| 春湖落日水拖蓝，天影楼台上下涵，十里青山行画里，双飞百鸟似江南。”描写的正是清代的颐和园中的美景。当今，无论是中国人还是外国人，都会觉得封建帝王统治时期的中国充满了神秘色彩，尤其是定都在北京的中国最后一个由封建帝王统治的朝代中，所有皇帝的生活环境和他们周遭发生的重大事件，更是大家津津乐道的事情。
颐和园
皇帝的身不由己
从颐和园的东门进入园内，绕过仁寿殿，正对着的小院子便是玉澜堂。此处正是当年光绪皇帝居园时的寝宫，也是后来光绪皇帝变法失败后夏天被幽禁的地方。玉澜堂正殿内设有紫檀木嵌沉香的宝座和御案、绘有山水画的玻璃屏风、翠羽掌扇等代表皇权的物品。此处也是光绪皇帝批阅奏章、处理政务的地方。走近正殿，依稀可以感受到当年在慈禧太后宣布让光绪皇帝亲政后，光绪皇帝终于能够施展拳脚大干一场的兴奋之情。但是正当光绪皇帝怀着满腔的热情，并在此地召见当时握有兵权的袁世凯决定实施“变法维新”的时候，以慈禧太后为首的保守派发动政变，光绪皇帝草草结束了他的亲政生涯，政权又重新被交还到了慈禧太后的手中，光绪皇帝也因此被囚禁起来。
自从光绪皇帝被囚禁起来的那一刻起，慈禧太后便命人在皇帝的卧室门里砌起了一堵墙，皇帝每天只能在狭小的空间内活动，这时的光绪皇帝不仅失去了人身自由，而且不得再问朝政，在103天的“变法维新”后，光绪皇帝又重新成为了一个“傀儡”皇帝。
在玉澜堂的门外曾经并排摆放着两块从香山运下来的“母子石”，这两块石头以前是靠在一起的，象征着慈禧和光绪的母子情深，但当光绪皇帝变法失败后，慈禧太后便命人把两块石头分开，预示着他们的母子情从此恩断义绝。
皇后的不幸
穿过玉澜堂，后面和它相连的还有一个小院子，名为宜芸馆。“宜芸”寓藏书之意。宜芸馆始建于乾隆十五年，咸丰十年被英法联军焚毁，光绪十二年重建后成为光绪皇后的住所。没有奢华的陈设，没有广阔的空间，没有金碧辉煌的建筑，只是古色古香的一座普通小院，这里面却曾经住着光绪皇帝的皇后。
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